Совет по сотрудничеству арабских государств в Персидском заливе (ССАГПЗ) и Европейская ассоциация свободной торговли (European Free Trade Association, EFTA) подписали в конце июня соглашение о свободной внешней торговле, подготавливая почву для более тесных торговых отношений.

Соглашение о свободной внешней торговле было подписано между ССАГПЗ и Исландией, Лихтенштейном, Норвегией и Швейцарией в ходе встречи на уровне министров, состоявшейся в Норвегии. Основное внимание в нем уделяется импорту предметов роскоши и передовых технологий, а также экспорту сырьевых товаров из стран ССАГПЗ. По данным EFTA, в 2007 году в страны ССАГПЗ было импортировано швейцарских наручных и настенных часов на общую сумму 3,67 млрд дирхамов (US$ 1 млрд). Что касается экспорта из стран ССАГПЗ в страны EFTA, то за прошедшую декаду он возрос втрое, достигнув отметки US$ 1,14 млрд в 2008 году.

Напомним, что в течение 20 лет руководство стран ССАГПЗ проводило переговоры с Европейским Союзом по поводу заключения договора о свободной внешней торговле, однако, до сих пор никакого прогресса в этом отношении не было достигнуто по ряду причин, включая трудности для руководства ЕС в получении доступа к банковскому, страховому и телекоммуникационным секторам и расхождения во взглядах, касающихся политических условий и соблюдения прав человека.

ССАГПЗ стремится подписать еще ряд соглашений о свободной внешней торговле с Австралией, Китаем, Индией, Японией и Новой Зеландией.