В понедельник, 4 декабря 2023 года, представители TerraPower LLC, компании Билла Гейтса, занимающейся созданием усовершенствованных атомных реакторов, и энергетической компании ENEC из ОАЭ объявили о договоренности о совместной разработке усовершенствованных атомных реакторов в ОАЭ и за рубежом.

Меморандум о взаимопонимании был подписан на фоне стремления ОАЭ расширить собственные мощности в сфере атомной энергетики и подписания более 20 странами документа, предполагающего увеличение мощности предприятий в сфере атомной энергетики втрое в целях борьбы с изменением климата.

«ОАЭ стремится к будущему с чистыми электронами и молекулами, которое будет воплощено в жизнь с помощью современных [атомных] реакторов», – заявил Мухаммед Аль Хаммади, генеральный директор компании ENEC, в ходе подписания меморандума.

«Вывод на рынок передовых технологий в сфере атомной энергетики имеет решающее значение для достижения глобальных целей декарбонизации», – отметил президент и генеральный директор компании TerraPower Крис Левеск.

В настоящее время на территории ОАЭ действует одна обычная атомная электростанция, которая начала вырабатывать электроэнергию в 2020 году. Тем временем TerraPower реализует демонстрационный проект своего усовершенствованного натриевого атомного реактора в американском штате Вайоминг, который планируется ввести в эксплуатацию в 2030 году.

Усовершенствованные атомные электростанции должны иметь меньшие размеры и быть проще в строительстве по сравнению с традиционными, а некоторые эксперты считают их жизненно важным дополнением к источникам энергии непостоянного типа, таким как ветер и солнечная энергия.

Однако существует одна потенциальная проблема, заключающаяся в том, что для работы натриевых реакторов производства компании TerraPower требуется металлическое высокопробное низкообогащенное урановое топливо (HALEU), основным производителем которого в настоящее время является Россия.

Проект TerraPower, реализуемый в штате Вайоминг, столкнулся с задержками поставок HALEU ввиду конфликта России и Украины, но представители компании в интервью Reuters сообщили, что ожидают, что Соединенные Штаты начнут производство такого вида топлива в ближайшее десятилетие.

Соединенные Штаты стремятся начать производство HALEU внутри страны и заключили контракт с компанией Centrus на разработку соответствующего проекта.